백내장은 어떻게 발견할 수 있나요?
백내장을 발견하기 위해서는 안과 전문의가 수정체를 검사해야 합니다
포괄적인 눈 검사 과정으로는:

[시력 검사] 
이 검사로 환자의 시력이 얼마 정도인지 측정합니다.

[동공 팽창]
동공을 팽창시키는 팽창제 (안약제) 로 환자의 동공과 망막을 좀 더 자세히 살펴봅니다.

[Tonometry ] 
이 검사는 눈안의 액체 압력을 측정합니다.  압력의 증가는 녹내장의 가능성을 나타내기도 합니다.

안과 전문의는 환자의 눈 상태와 구조에 대하여 자세히 알기 위하여 이 외에도 다른 검사들을 시행하기도 합니다.  . 


어떻게치료하나요?
초기 백내장의 경우, 시력은 여러가지 다른 안경, 돋보기, 또는 강한 빛등을 사용함으로써 향상 되어지기도 합니다.  만약 이러한 방법들이 소용이 없는 경우에는 수술만이 효과적인 치료방법입니다.  이 치료는 흐릿한 수정체를 수정체 대체품으로 바꾸는 것입니다.

백내장은 백내장으로 인한 시력감퇴가 운전, 독서 또는 텔레비젼 시청같은 일상 생활의 활동에 영향을 줄 경우에만 제거할 필요가 있습니다.  이에 관하여서는 환자와 안과 전문의가 같이 결정하여야 합니다.  대부분의 경우, 백내장 수술을 할 준비가 될 때까지 어느 정도 시간을 할애하여도 환자분의 눈에 해를 끼치지는  않습니다.  만약 환자가 수술을 하기로 결정하였다면, 안과 전문의가 백내장 제거 전문의를 추천하기도 합니다.  만약 환자가 양 쪽 눈 모두에 백내장을 지니고 있다면, 의사는 양 쪽의 백내장을 같은 시기에 한꺼번에 제거하여서는 안됩니다.  이런 경우에는 두 번에 걸쳐 나누어서 시술해야 합니다.

때로는, 백내장이 환자의 시력에 아무런 영향을 미치지 않는 경우에도 꼭 제거되어져야만 할 때가 있습니다.  예를 들어, 망막 황반 감퇴나 당뇨로 인한 망막질환 등의 다른 안구성 질환 치료나 검사 과정에 방해가 될때는 반드시 제거되어져야 합니다.   


백내장 수술은 효과적인가요?
>백내장 제거 수술은 미국에서 실행되고 있는 가장 보편적인 수술 중의 하나입니다.
또한 이 수술은 효과적이고 안전한 수술 중의 하나로 널리 알려져 있습니다.  약 90 퍼센트의 경우의 수술 경험자들이 수술 후 시력에 큰 향상을 얻고 있습니다. 


백내장은 어떻게 제거되나요?
백내장 제거술로 근본적인 두 가지의 방법이 있습니다.
전문의와 상의하여 두 가지의 방법중 환자에게 더 적합한 방법을 선택하여야 합니다.

[초음파 유화흡인술] 
먼저 눈의 앞쪽 부분을 덮고 있는 투명한 반구형의 각막 옆 공막부의를 절개한 후 전방조직보호를 위해 점탄 물질을 주입합니다.  시술 도구가 초음파를 방출하여 혼탁해진 수정체를 부드럽게 만든후 해체시킵니다.  수정체낭에서 혼탁해진 수정체핵을 깨끗이 제거해 냅니다.  이 초음파 유화흡인술은 가장 각광받고 있는 새로운 시술법입니다.

[ Extracapsular surgery ] 
Your doctor makes a slightly longer incision on the side of the cornea and removes the hard center of the lens. The remainder of the lens is then removed by suction. In most cataract surgeries, the removed lens is replaced by an intraocular lens (IOL). An IOL is a clear, artificial lens that requires no care and becomes a permanent part of your eye. With an IOL, you'll have improved vision because light will be able to pass through it to the retina. Also, you won't feel or see the new lens. Some people cannot have an IOL. They may have problems during surgery, or maybe they have another eye disease. For these people, a soft contact lens may be suggested. For others, glasses that provide powerful magnification may be better. 


수술전에 유의할 사항이 있나요?
수술 1주나 2주 전에 안과 전문의가 검사를 실시합니다.  이는 각막 굴절 정도와 눈의 크기 그리고 형태를 검사하기 위한 것입니다.  IOL을 받을 환자분들은 의사에게 이 정보를 제공하여 의사가 올바른 타입의 IOL을 선택하는데 도움이 되게 할 수 있습니다.  또한, 수술 전 섭취하여서는 안되는 음식이나 음료에 대하여 의사에게 상담을 받도록 합니다.  


수술 중에 유의할 사항은 무엇인가요?
수술 당일 병원에 오시면 안약제로 되어진 동공 팽창제를 받으시게 됩니다.  이 팽창제가 환자의 수술 부위를 깨끗하게 합니다.

수술은 보통 1시간 안에 끝나게 되고 수술로 인한 통증은 거의 없습니다.  어떤 환자들은 수술 후 약간의 취침을 원하시기도 하지만 대부분의 경우 바로 깨어 있기를 바랍니다.  보통 이런 분들의 경우 수술 후 수술 부위 주변에 약간의 몽롱한 느낌을 느낄 수 있습니다.

수술이 끝나면 눈위에 패치를 붙이게 되고 잠시동안 휴식을 취하게 됩니다.  그 동안 의료진은 환자에게 출혈이라든가 하는 다른 문제가 없는지 끊임없이 살펴보게 됩니다.  대부분의 환자들은 백내장 수술 후 당일 집으로 돌아가는 것이 가능하지만, 수술한 환자가 운전을 하는 것은 불가능하기 때문에 운전자를 동행하는 것이 중요합니다. 


수술 후 유의할 사항은 무엇인가요?
백내장 수술 후 가렵다거나 약간의 불편함을 느끼게 되는 것은 지극히 정상적인 현상입니다.  액체 유출 또한 통상 있는 일이며 한동안 눈이 빛이나 접촉에 매우 민감해지기도 합니다.  만약 불편함을 많이 느끼는 환자들의 경우 의사가 진통제를 매 4-6 시간만다 보용할 것을 권하기도 합니다.  하루에서 이틀이 지나면, 이러한 약간의 불편함마저도 사라지게 됩니다.  대부분의 경우 회복기간이 대략 6주정도 걸립니다.

수술 후, 의사가 수술 향후를 확인하기 위하여 진료 스케줄을 정합니다.  수술 후, 몇 일 간은 환자는 수술 부위의 회복을 돕고 안압을 조절하는데 도움이 되는 약이나 안약제를 사용할 수도 있습니다.  이와 같은 경우, 사용방법 및 복용시간 그리고 복용효과에 대하여 의사에게 알아본 후 사용하셔야 합니다.  또한 눈을 보호하기 위하여 안대나 안경을 착용하는 것이 바람직하며, 눈을 비비거나 압박을 주는 것은 피하셔야 합니다.

수술 후 부작용이나 문제점이 발생하는 것은 극히 드문 일이나 때때로 발생할 수도 있습니다.  가능한 부작용으로는 전염, 출혈, 염증 (통증, 붉어짐, 부어오름), 시력상실, 또는 빛의 증발등이 있습니다.  그러나 최근 빠르게 발달하는 의학 기술로 대부분의 이러한 부작용들은 성공적으로 치료되어질 수 있습니다.

집에서 무거운 물건을 들거나 구부리는 것을 피하시는 것이 좋습니다.  몸을 구부리게 되면 눈에 대한 압력을 증가시키게 됩니다.  이 외에 걷거나, 계단을 오르내리거나, 심하지 않은 가사노동 정도의 일을 하는데는 아무런 지장이 없습니다.  

언제 다시 시력이 회복되나요?
수술 후 일상 생활을 하는데 있어서 크나큰 지장은 없지만, 시야가 흐릿할 수 있습니다.  다른 쪽 눈에 백내장이 있을 경우 수술 한 눈이 회복되려면 어느 정도의 시간이 소요됩니다.  운전을 다시 할 수 있는 시기가 언제인지를 아시려면 의사와 상의하셔야 합니다.

IOL을 받으시게 되면, 색이 너무 밝다거나 푸르스름하다거나 하는 것을 바로 느끼실 수 있습니다.  또한, 너무 강한 햇빛 아래 장시간 있게 되면, 한 동안 모든 사물이 붉게 보이게 됩니다.  이러한 색의 변화를 보시게 되는 것은 곧 수정체가 더 이상 흐릿한 것이 아니라 맑게 변했다는 것을 의미하는 것입니다.  IOL을 받은 후 몇 달 안에 이러한 색깔들은 사라져야 합니다. 그리고 회복이 다 되면 아마도 새로운 안경이 필요하게 되실 것입니다. 


"after-cataract"란 무엇인가요?
때때로 백내장 수술 과정에서 제거되지 않은 자연 수정체의 부분이 뿌옇게 보이게 하거나 시야를 방해하는데.  이러한 현상을 "after-cataract"라고 합니다.   이 현상은 수술 후 몇 달 이나 몇 년 후에 발생할 수도 있습니다.

백내장과는 달리, "after-cataract" 는 레이저시술로 치료될 수 있습니다.  YAG laser vapsulotomy 라는 기술로 시술자가 레이저빔을 사용하여 빛이 통과할 수 있도록 수정체에 아주 작은 구멍을 만듭니다.  이 방법은 무통증 시술입니다. 


어떤 연구가 이루어지고 있나요?
NEI 에서 노화로 인한 안구 질병등의 많은 연구를 진행하고 추진하고 있습니다.  이러한 전 세계적인 의료연구로 과학자들은 어떻게 백내장이 자라며 무엇이 사람들을 이러한 질병에 노출되게 하는 지에 대해 밝혀내려 노력하고 있습니다.  또한 어떠한 비타민이 백내장을 예방하거나 진행과정을 더디게 하는 지에 대해서도 연구 중입니다.

한 편 백내장 예방, 원인진단, 그리고 치료법에 초점을 둔 연구 또한 이루어지고 있습니다.  그 뿐만이 아니라, 과학자들은 백내장 질병에 있어서 유전성의 가능성도 염두에 두고 있습니다.